Una parola antica diventa un complimento delle nuove generazioni. Tra punti da guadagnare, figuracce e fascino senza sforzo, «aura» racconta come cambia il linguaggio della reputazione, sui social e fuori.
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Ho raccontato a mia figlia, quasi diciannove anni, di avere rimproverato aspramente una ragazza che si stava piastrando i capelli in treno, e che non aveva preso benissimo il mio richiamo, dandomi della vecchia borbottona. Io, nel racconto che le ho fatto, le avevo replicato con grande pacatezza, ma in maniera lapidaria. Al che, il commento di mia figlia è stato è stato “Aura, bro”. Superato il trauma di sentirmi chiamare bro, perché una cosa è sapere che si tratta di un appellativo usato verso qualunque genere (anche se, tecnicamente, si tratta di un diminutivo di brother, fratello), un’altra sentirlo usato nei miei confronti, mi sono chiesta se mi stesse facendo un complimento o se mi volesse offendere. In realtà, l’incertezza è durata poco: mi è stato chiaro piuttosto velocemente che si trattava di un commento positivo.
Aura originariamente deriva dalla parola greca per ‘soffio’; entra in italiano già nel XIII secolo, e assume vari significati: quello di ‘raro venticello leggero e piacevole’ in letteratura, come pure quello di ‘alito, respiro’ e ancora ‘atmosfera’. In senso figurato, aura vuol dire anche ‘credito, favore’: si può, per esempio, avere un’aura popolare. Di tanto in tanto, il termine viene usato anche nel significato di ‘raro effluvio, emanazione’; nell’occultismo indica anche la ‘supposta emanazione del corpo umano percepibile dai chiaroveggenti’ (avete presente le persone che dicono di percepire l’aura?). Infine, per chi, come me, soffre di mal di testa, è tristemente noto il fenomeno dell’aura che precede l’attacco di emicrania; non a caso, aura ha un suo significato nella medicina, ossia ‘sensazione soggettiva o fenomeno motorio che precede crisi specialmente epilettiche caratterizzate da parossismi ricorrenti’. Consiglio anche la ricostruzione etimologica di aura fatta da Kevin De Vecchis per la Consulenza Linguistica dell’Accademia della Crusca.
Considerata tutta questa nuvola semantica, il passaggio di significato avvenuto nel gergo della genZ e alfa non è più così incomprensibile: l’emanazione invisibile, già presente in uno dei significati originari della parola, diventa indicazione di coolness, di carisma (o rizz, sempre secondo il linguaggio giovanile), di sicurezza di sé. In altre parole, mia figlia mi stava dicendo che avevo fatto una cosa che lei approvava, che aveva aumentato la mia reputazione, almeno ai suoi occhi.
Ai miei tempi, quando perfino io, dinosauro del secolo scorso, ero giovane, di certo non si parlava di aura, ma altrettanto sicuramente c’erano altri modi per indicare che una persona era da ammirare: era una dritta, era una giusta, o toga, o una ganza (perlomeno a Firenze), o anche una persona top; insomma, non ci mancavano di certo le parole per questo concetto. Ma quello che è davvero interessante è il modo in cui si usa aura da un punto di vista sintattico: non semplicemente in costruzioni come “Wow, hai l’aura potente!”, ma come commento a sé stante (“Prof, aura!”) che sottintende il resto della frase, in alcuni casi perfino senza esplicitarne il destinatario (“Aura!”); per chi non è addentro a un certo codice linguistico, il significato può diventare un vero arcano.
In più, il termine si è portato dietro una serie di correlati, per esempio quello di contribuire a descrivere la vita quasi un videogioco (cosa che viene definita gamification o gamificazione): si possono racimolare aura points, punti aura, facendo aura farming, (o, come ho trovato scritto in rete, “coltivare la versione più cool di te stesso/a”), che nella sostanza significa compiere azioni che aiutano a racimolare i suddetti punti, come se, appunto, fossimo in un videogame.
Ovviamente, trattandosi di un punteggio, esiste anche la negative aura, quando le azioni o la sola presenza di una persona risultano fastidiose e irricevibili. Ogni volta che si fa qualcosa che abbassa inesorabilmente la nostra attrattiva si va quindi in aura debt, debito d’aura. L’aura loss, la perdita di aura, avviene, per esempio, quando si compie un’azione particolarmente cringe, cioè che crea imbarazzo sociale. D’altro canto, la corsa a guadagnare punti aura porta, in ambito social, addirittura alle aura battles, che alla fine sono una specie di braccio di ferro per vedere chi, tra i contendenti, ha maggiore carisma, magnetismo e vibe, vibrazioni, positive.
Ma attenzione! L’aura farming è un’arte sottile, una pratica strategica di accumulo di un credito sociale ottenuta attraverso un comportamento disinvolto e non esibizionista, che facilmente può diventare grossolano clout chasing. Il clout è una indica una popolarità di tipo più tradizionale, una notorietà soprattutto digitale caratterizzata dal fatto di essere urlata, sgraziata, kitsch, esagerata, uncool, insomma. Un esempio di aura farming vs clout chasing è fare qualcosa che appare senza sforzo e naturale vs affannarsi per far vedere agli altri quanto si è o si è stati bravi. L’aura farming serve per costruire una reputazione stabile, il clout chasing per conquistare like immediati che, però, verranno anche velocemente dimenticati.
L’ideale, dicono i saggi della genz, che a questo punto potremmo chiamare saggiz, sarebbe arrivare ad avere una passive aura, aura passiva, emanare fascino ed esercitare attrattiva senza fare assolutamente nulla, semplicemente con la propria presenza. A quel punto, potremmo dichiararci aura master.
Sociolinguista, traduttrice dall'ungherese, scrittrice, autrice di podcast.
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